Edward O. Thorp: L’homme qui a battu le Croupier
Sommaire
Le précurseur du comptage des cartes?
Edward Oakley Thorp est considéré par beaucoup comme le créateur de la technique du comptage des cartes et comme l’homme ayant trouvé le moyen de gagner au jeu de Black Jack. Après avoir reçu son Mastère en Physique et un doctorat en Mathématique à UCLA, Thorp fût amené à enseigner les mathématiques à MIT. Suite à cette carrière d’enseignant il enseigna la Finance Quantitative (un prélude à son intérêt plus tard pour la bourse).
En 1965 Thorp lut un article dans un journal de statistiques qui l’amena à étudier le Black Jack selon une méthode systématique. Thorp travailla sans relâche, examinant les jeux de cartes et en même temps, concevant un système qui “comptait les variations restantes après que certaines mains étaient distribuées”.
Ceci est en fait l’essence du comptage de carte; la technique s’efforçait de changer l’avantage d’un maximum de 5% pour la maison, à un avantage d’1% pour le joueur. Ce furent effectivement de grandes aspirations.
En fait Thorp, découvrit que si le joueur de Black Jack compte les cartes qui lui sont distribuées, un pari intelligent peut être effectué Concernant les cartes cachées restant dans le sabot. De ce fait, un joueur peut jouer selon son étude et changer ses mouvements ultérieurs et déterminer s’il doit demander ou rester (voir plus dans la section comptage de carte).
“Week end de Math” au Casino
Claude Elwood Shannon, était un ingénieur mathématicien Américain établi et qui était bien connu pour son engouement au Black Jack et la Roulette. Il développa un grand intérêt pour la plupart des théories de Thorp et souhaitait déposer et appliquer ces tactiques sur les tables de Casino. Il développa un lien professionnel et personnel avec Thorp et rejoignait souvent son ami scientifique les fins de semaine à Las Vegas, pour tester sa chance. Betty, la femme de Shannon les rejoignait également et nourrissait son propre intérêt pour le monde des jeux de paris.
Ces excursions de fin de semaine servirent de prélude au week-end fiascos, à l’équipe si renommée MIT Blackjack, le fameux groupe des génies mathématiciens qui suivirent les théories de Thorp comme leur propre Bible et pour leurs propres stratégies de Casino. Tout comme les jeunes du MIT, Thorp et Shannon revenaient souvent de Las Vegas avec leurs poches pleines suite à leur deux jours de gains. Un week-end gagnant pouvait souvent se conclure avec un total de 70 000$, valeur actuelle.
Thorp, l’auteur
Thorp commença a amasser ce qui correspond aujourd’hui à une belle petite fortune suite au succès de ces écris. “Beat the Dealer” (battre le croupier), publié en 1962, fût un succès instantané car ce fût le premier guide définitif classique du comptage de cartes et il est encore aujourd’hui le plus lu par ceux qui souhaitent comprendre la complexité du Black Jack.
Le livre dévoila le système de Thorp, si répandu et reconnu et nommé "ten count system", qui se présentait comme un cours individuel, étapes par étapes, énonçant au lecteur comment prendre l’avantage dans la plupart des jeux de Casino. Tous les systèmes de comptage de cartes aujourd’hui utilisent les méthodes de Thorp comme base pour leurs propositions.
En 1966, une seconde édition de "Beat the Dealer" est sortie et augmenta la popularité déjà existante de l’original. Ceci fût du à une technique plus applicable et plus pratique qui présentait un avantage de valeur pour les lecteurs.
Du Casino à la Bourse
Comme tout bon mathématicien le ferait, Thorp prit son génie Mathématique et l’appliqua du Casino à la Bourse. "Beat the Dealer" fût suivi très rapidement en 1967 par "Beat the Market" (battre la Bourse). Accompagné du Coauteur J. Regan, Thorp développa un système permettant de lire le marché des changes et/ou comment « jouer avec », similaire au processus utilisé pour le Casino. Alors que cela incitait certains à investir au travers de leur propre société, "Edward O Thorp & Associés, Thorp a amasse la plus grande partie de sa fortune dans les marchés des sécurités et avec ses propres investissements.
Thorp fût le premier des sept de sa catégorie choisi pour la Salle des renommés du Black Jack. Un honneur plus que mérité pour l’homme qui a intimidé les Casinos avec ses idées arithmétiques révolutionnaires, et pour être responsable de la fortune de si nombreux joueurs.